Estudios a fondo | Los 12 presidentes de EUA más llevados a la pantalla y sus actores

En la cultura audiovisual de Estados Unidos, el presidente es un personaje popular y trascendente. El cine y la televisión estadounidense han convertido a sus presidentes en materia dramática, satírica o épica, y esa insistencia dice mucho sobre cómo el país se piensa a sí mismo: la Casa Blanca como escenario de identidad nacional, de conflictos y consensos, de virtudes públicas y sombras del poder.

Esta lista recorre doce presidentes —de los fundadores a figuras contemporáneas— para observar cómo el audiovisual representa el "oficio" presidencial: fundación institucional, guerra civil, reforma social, crisis, escándalo, guerra fría, polarización y era de la comunicación total. Es una práctica saludable para la democracia: repasar la historia, analizarla, homenajearla y criticarla en público, con los recursos de la ficción y el documental, forma parte de la libertad de expresión y de una cultura política que no teme discutir a sus líderes como parte de la memoria colectiva.

Conviene subrayar que no están aquí todos los presidentes que han sido adaptados al cine y la televisión. La tradición es vasta y, en algunos casos, abrumadora. Un recuento comparativo de la revista Time sobre apariciones como personaje en películas sitúa a Abraham Lincoln muy por encima del resto (153), seguido por George Washington (65); en ese mismo "top" aparecen también Thomas Jefferson (40), Richard Nixon (42), Franklin D. Roosevelt (35) y John F. Kennedy (33), todos incluidos en esta lista.

Donald Trump (45º y 47º presidente, 2017–2021 y 2025– )

Cuadragésimo quinto presidente de Estados Unidos (2017–2021) y nuevamente elegido como cuadragésimo séptimo mandatario (2025– ), Donald J. Trump (1946– ) es una de las figuras más influyentes y singulares de la política estadounidense contemporánea por su capacidad de conectar con amplios sectores del electorado desde un perfil no convencional. Empresario inmobiliario y personalidad televisiva antes de su entrada formal en la política electoral, alcanzó notoriedad nacional como anfitrión del programa The Apprentice (2004–2015), etapa que reforzó una imagen pública asociada a la iniciativa privada, la negociación y una comunicación directa —sin intermediarios— con la audiencia. Su llegada a la Casa Blanca reconfiguró el debate público y partidista, al situar en el centro temas como la seguridad fronteriza, la soberanía económica, la crítica a las élites políticas tradicionales y una retórica de “resultados” orientada a la eficacia.

Su primer mandato se caracterizó por una agenda que, para sus partidarios, buscó dinamizar la economía mediante recortes fiscales y desregulación, reforzar el nombramiento de jueces de perfil conservador en el sistema federal —incluida la designación de tres jueces para la Corte Suprema— y proyectar un enfoque de política exterior definido por el interés nacional bajo el principio “America First”. Tras su retorno al poder en 2025, su segundo mandato ha estado marcado por una política exterior más activa en materia de seguridad internacional: su administración ha destacado acuerdos diplomáticos orientados a la distensión en Oriente Medio, acciones militares y policiales contra redes internacionales de narcotráfico en el Caribe y América Latina, y una estrategia de presión directa sobre el gobierno venezolano que culminó —según anuncios oficiales— con la captura de Nicolás Maduro y su traslado a custodia estadounidense para enfrentar cargos federales. Estas iniciativas han reforzado el énfasis de su presidencia en la seguridad hemisférica, la estabilidad energética y el combate al crimen transnacional como ejes centrales de su agenda internacional.

Actores que han interpretado a Donald Trump (cine/TV):

• Johnny Depp en Donald Trump’s The Art of the Deal: The Movie (2016), telefilme dirigido por Jeremy Konner. Ver Donald Trump’s The Art of the Deal: The Movie completa en YouTube.
• Alec Baldwin en Saturday Night Live (2016–2020), programa televisivo creado por Lorne Michaels. 
• Anthony Atamanuik en The President Show (2017), serie creada por Anthony Atamanuik. Ver en YouTube un fragmento de The President Show.
• Brendan Gleeson en The Comey Rule (2020), miniserie dirigida por Billy Ray. Ver en YouTube el tráiler de The Comey Rule. 
• Sebastian Stan en The Apprentice (2024), película dirigida por Ali Abbasi. Ver en YouTube el tráiler de The Apprentice.

Entrevistas a los actores y valoraciones críticas

Donald Trump ha sido representado en la ficción audiovisual principalmente desde la sátira política y el drama biográfico, una dualidad que refleja el carácter mediático de su figura pública. Alec Baldwin, quien lo interpretó en Saturday Night Live, explicó su enfoque humorístico en entrevistas, afirmando:

“Es totalmente una caricatura… Tomas unos pocos rasgos y los exageras.”

Por su parte, Brendan Gleeson subrayó el reto interpretativo de trasladar al personaje desde el registro satírico hacia el drama político, señalando en entrevistas promocionales que:

“No es una imitación… Se trata de encontrar la verdad del personaje.”

La representación más reciente en The Apprentice generó atención crítica por centrarse en la etapa formativa del empresario. Sebastian Stan explicó su aproximación al papel destacando la necesidad de evitar la exageración típica de las imitaciones, al señalar:

“No quería hacer una imitación… Quería entender al hombre detrás de la imagen pública.”

Estas representaciones coinciden en presentar a Trump como una figura especialmente asociada al cruce entre espectáculo, política y cultura mediática, elementos que han favorecido su presencia constante en la televisión, el cine satírico y el drama político contemporáneo.

Barack Obama (44º presidente, 2009–2017)

Cuadragésimo cuarto presidente de Estados Unidos (2009–2017), Barack Hussein Obama II (1961– ) fue el primer mandatario afroamericano del país y una de las figuras políticas más influyentes del inicio del siglo XXI. Su elección en 2008 se interpretó como un momento de inflexión simbólica en la historia política estadounidense, asociada a discursos de renovación institucional, multilateralismo y superación de fracturas raciales. Antes de alcanzar la presidencia, Obama desarrolló una carrera política como senador estatal en Illinois y posteriormente como senador federal, además de consolidar una imagen pública vinculada al derecho constitucional y al activismo comunitario en Chicago.

Su mandato estuvo marcado por la respuesta a la crisis financiera global iniciada en 2008, la aprobación de la reforma sanitaria conocida como Affordable Care Act (2010), la reconfiguración de la política exterior estadounidense tras la guerra contra el terrorismo y la decisión de impulsar operaciones militares selectivas, entre ellas la que culminó con la muerte de Osama bin Laden en 2011. En el plano internacional, su presidencia también se caracterizó por el énfasis en la diplomacia multilateral, el restablecimiento de relaciones con Cuba y la negociación del Acuerdo de París sobre cambio climático, factores que contribuyeron a reforzar su perfil como figura política global.

Actores que han interpretado a Barack Obama (cine/TV):

• Devon Terrell en Barry (2016), película dirigida por Vikram Gandhi. Ver en YouTube el tráiler de Barry.
• Parker Sawyers en Southside with You (2016), película dirigida por Richard Tanne. Ver en YouTube el tráiler de Southside with You.
• Lovell Adams-Gray en el episodio 11 de la tercera temporada DC's Legends of Tomorrow (2018), serie creada por Greg Berlanti, Marc Guggenheim, Andrew Kreisberg y Phil Klemmer. Ver en YouTube un fragmento de DC's Legends of Tomorrow.
• Kingsley Ben-Adir en The Comey Rule (2020), miniserie dirigida por Billy Ray. Ver en YouTube el tráiler de The Comey Rule. 

Entrevistas a los actores y valoraciones críticas

La crítica ha señalado especialmente el trabajo de Devon Terrell en Barry, centrado en la juventud del futuro presidente. En entrevistas promocionales, el actor explicó que su aproximación al personaje buscó evitar la imitación directa, afirmando que:

“No quería hacer una caricatura de Obama… Quería entender al joven que todavía estaba construyendo su identidad.”

Parker Sawyers, protagonista de Southside with You, describió su interpretación como un intento de explorar la dimensión íntima y emocional del personaje antes de su ascenso político, señalando que:

“El objetivo era mostrar a Obama como un hombre joven tratando de encontrar su lugar en el mundo.”

La crítica valoró la aproximación de ambas películas por su énfasis en el retrato previo al liderazgo presidencial. The New York Times destacó Barry como:

“Un retrato sobrio y reflexivo de la formación intelectual y emocional de un futuro presidente.”

Por su parte, la interpretación de Kingsley Ben-Adir en The Comey Rule recibió atención por su contención gestual y vocal. En reseñas televisivas recogidas por la prensa cultural estadounidense se subrayó que el actor ofrecía:

“Una recreación cuidadosamente medida que evita la imitación superficial y apuesta por la presencia institucional del personaje.”

Estas representaciones coinciden en mostrar a Obama como una figura audiovisual asociada tanto al liderazgo político como a la construcción mediática de la identidad presidencial contemporánea, un perfil que ha favorecido su presencia recurrente en el cine, la televisión y la sátira política.

Ronald Reagan (40º presidente, 1981–1989)

Cuadragésimo presidente de Estados Unidos (1981–1989), Ronald Reagan (1911–2004) fue una figura decisiva del conservadurismo moderno y del giro político que, desde los años ochenta, reordenó el debate público en torno al papel del Estado, la fiscalidad, la desregulación y la relación entre política, medios y cultura. Su trayectoria previa como actor y dirigente sindical en Hollywood, además de gobernador de California (1967–1975), contribuyó a moldear una imagen pública de enorme potencia narrativa: un comunicador eficaz que convirtió la presidencia en un escenario de persuasión, símbolos y “relato nacional”.

Su mandato estuvo marcado por una agenda económica de oferta (rebajas tributarias y reducción de regulaciones), por el incremento del gasto militar y por el endurecimiento —con fases de negociación— frente a la Unión Soviética, así como por controversias internas de gran calado, entre ellas el escándalo Irán-Contra. Entre sus valoraciones positivas, se subraya que proyectó un mensaje de optimismo y confianza pública tras el clima de incertidumbre de los años setenta, y que reforzó la proyección internacional de Estados Unidos combinando firmeza estratégica y apertura a acuerdos, especialmente en la etapa final de la Guerra Fría.

Actores que han interpretado a Ronald Reagan (cine/TV):

• Richard Crenna en The Day Reagan Was Shot (2001), telefilme dirigido por Cyrus Nowrasteh. Ver The Day Reagan Was Shot completa en YouTube.
• James Brolin en The Reagans (2003), miniserie dirigida por Robert Allan Ackerman. Ver en YouTube un fragmento de The Reagans.
• Alan Rickman en The Butler (2013), película dirigida por Lee Daniels. Ver en YouTube el tráiler de The Butler. 
• Bruce Campbell en la segunda temporada de Fargo (2015), serie creada por Noah Hawley. Ver en YouTube el tráiler de Fargo.
• Tim Matheson en Killing Reagan (2016), telefilme dirigido por Rod Lurie. Ver Killing Reagan completa en Dailymotion.
• Dennis Quaid en Reagan (2024), película dirigida por Sean McNamara. Ver en YouTube el tráiler de Reagan.

Entrevistas a los actores y valoraciones críticas:

Reagan ha sido representado en la ficción audiovisual tanto desde la solemnidad biográfica como desde la sátira y la parodia; ese abanico de tonos refleja la condición ambivalente del personaje: icono para unos, figura polarizadora para otros, y, en cualquier caso, un presidente altamente "ficcionalizable" por su capital mediático. En entrevistas, el actor Dennis Quaid explicó su criterio para evitar la imitación y buscar una dimensión humana del personaje, al afirmar:

"No quería hacer una imitación. Quería llegar al ser humano detrás de la persona pública."

Por su parte, Tim Matheson subrayó la presión de encarnar una figura histórica reconocible y su objetivo de ir "al corazón" del personaje:

“Fue un poco intimidante al principio… Quería ir al corazón del personaje y encontrar eso.” 

La representación de Reagan en Lee Daniels’ The Butler generó polémica política. The Guardian recogió la queja de Michael Reagan, quien sostuvo que la película:

"Lo retrata falsamente como racista." 

En sentido opuesto una reseña de Decider describió el enfoque del filme como una exaltación casi hagiográfica, al caracterizar al Reagan de la película como:

"Intocable, casi divino."

Richard Nixon (37º presidente, 1969–1974)

Trigésimo séptimo presidente de Estados Unidos (1969–1974), Richard Milhous Nixon (1913–1994) es una de las figuras más representadas —y más discutidas— del poder presidencial en la cultura política contemporánea. Su mandato abarcó decisiones de enorme alcance en política exterior, como la apertura diplomática hacia la República Popular China y avances en la distensión con la Unión Soviética, al tiempo que su legado quedó definitivamente atravesado por el escándalo de Watergate y la crisis constitucional que desembocó en su renuncia, un hecho sin precedente en la historia presidencial estadounidense.

Antes de llegar a la Casa Blanca, Nixon acumuló una trayectoria política larga y combativa: congresista, senador, y vicepresidente durante dos mandatos (1953–1961). En el audiovisual, su figura suele presentarse en tensión permanente entre ambición, cálculo, paranoia y una relación conflictiva con la prensa y las instituciones. Esa ambivalencia —el estadista y el político sitiado— ha hecho de Nixon un personaje especialmente fértil para el drama histórico, la sátira y la reinterpretación psicológica: a veces como emblema del abuso de poder, otras como estudio de carácter sobre la soledad del liderazgo.

Actores que han interpretado a Richard Nixon (cine/TV). Filmografía selecta:

• Rip Torn en The Bearding of the President (1974), película dirigida por Rip Torn.
• Rip Torn en Blind Ambition (1979), miniserie dirigida por George Schaefer. Ver en YouTube la primera parte y la segunda parte de Blind Ambition. 
• Philip Baker Hall en Secret Honor (1984), película dirigida por Robert Altman. Ver Secret Honor completa en YouTube. 
• Lane Smith en The Final Days (1989), telefilme dirigido por Richard Pearce. Ver The Final Days completa en YouTube. 
• Anthony Hopkins en Nixon (1995), película dirigida por Oliver Stone. Ver en YouTube un fragmento de Nixon. 
• Dan Hedaya en Dick (1999), película dirigida por Andrew Fleming. Ver en YouTube el tráiler de Dick. 
• Frank Langella en Frost/Nixon (2008), película dirigida por Ron Howard. Ver en YouTube el tráiler de Frost/Nixon. 
• Christopher Shyer en J. Edgar (2011), película dirigida por Clint Eastwood. Ver en YouTube el tráiler de J. Edgar. 
• John Cusack en The Butler (2013), película dirigida por Lee Daniels. Ver en YouTube el tráiler de The Butler. 
• Kevin Spacey en Elvis & Nixon (2016), película dirigida por Liza Johnson. Ver en YouTube el tráiler de Elvis & Nixon. 
• Craig Sheffer en American Horror Story: Double Feature (2021), serie creada por Ryan Murphy y Brad Falchuk. Ver en YouTube el tráiler de American Horror Story: Double Feature.

Entrevistas a los actores y valoraciones críticas:

Richard Nixon, convertido en un símbolo cultural del poder bajo asedio, es también uno de los presidentes más representados en pantalla. Un recuento comparativo publicado por Time Magazine le atribuye 42 apariciones como personaje en películas, una cifra que lo sitúa entre los mandatarios con mayor presencia cinematográfica. 

En ese contexto de sobreexposición, varios intérpretes han insistido en que el desafío no es la imitación, sino encontrar la grieta humana detrás del estereotipo. Anthony Hopkins, protagonista de Nixon (1995), relató cómo Oliver Stone lo convenció apelando a una lectura psicológica del personaje. En ABC News, Hopkins recordó:

"Cuando Oliver Stone me llamó y me dijo: ‘Quiero que interpretes a Nixon’, pensé que estaba bromeando. Le dije: ‘No puedo interpretar a Nixon. No soy estadounidense’. Él me dijo: ‘Quiero que lo hagas porque creo que entiendes su paranoia y su inseguridad’." 

La crítica ha valorado especialmente las interpretaciones que evitan la "personificación" fácil. En su reseña de Secret Honor, Roger Ebert destacó:

“Nixon está interpretado por Philip Baker Hall… con una intensidad salvaje, con tal pasión, tal veneno, tal escándalo, que no podemos apartar la mirada.” 

Para el Nixon de Oliver Stone, Ebert escribió:

“Oliver Stone nos da a un hombre sombrío, brillante y torturado… Pensamientos de Hamlet, Macbeth y el Rey Lear vienen a la mente.” 

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Lyndon B. Johnson (36º presidente, 1963–1969)

Trigésimo sexto presidente de Estados Unidos (1963–1969), Lyndon Baines Johnson (1908–1973) asumió el poder tras el asesinato de John F. Kennedy y condujo al país en una etapa de profundas transformaciones sociales y de creciente polarización política. Su mandato quedó marcado por la aprobación de un ambicioso programa legislativo conocido como Great Society, orientado a combatir la pobreza, ampliar los derechos civiles y reformar el sistema educativo y sanitario. Durante su presidencia se aprobaron leyes fundamentales como la Civil Rights Act (1964) y la Voting Rights Act (1965), consideradas hitos en la historia del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos.

Antes de alcanzar la presidencia, Johnson desarrolló una extensa carrera política en el Congreso, donde llegó a ser líder de la mayoría en el Senado y construyó una reputación basada en su habilidad negociadora y su conocimiento del funcionamiento legislativo. Su figura pública, sin embargo, quedó marcada por la escalada militar estadounidense en la Guerra de Vietnam, un conflicto que erosionó su popularidad y redefinió su legado histórico. En el ámbito audiovisual, Johnson ha sido representado con frecuencia como un político complejo, caracterizado por su capacidad de persuasión, su temperamento dominante y las contradicciones de su liderazgo en tiempos de crisis nacional.

Actores que han interpretado a Lyndon B. Johnson (cine/TV):

• Randy Quaid en LBJ: The Early Years (1987) telefilme dirigido por Peter Werner. Ver LBJ: The Early Years completa en YouTube.
• Tom Howard en JFK (1991) película dirigida por Oliver Stone. Ver JFK completa en YouTube.
• Don Allison en The Kennedys (2011) miniserie dirigida por Jon Cassar. Ver en Dailymotion el tráiler de The Kennedys. 
• Bryan Cranston en All the Way (2016) película dirigida por Jay Roach. Ver en YouTube el tráiler de All the Way.
• Woody Harrelson en LBJ (2016) película dirigida por Rob Reiner. Ver en YouTube el tráiler de LBJ.
• John Carroll Lynch en Jackie (2016) película dirigida por Pablo Larraín. Ver en YouTube el tráiler de Jackie. 
• Francis Guinan en Killing Kennedy (2013), telefilme dirigido por Nelson McCormick. Ver en YouTube el tráiler de Killing Kennedy. 
• Karl Makinen en American Horror Story: Double Feature (2021), serie creada por Ryan Murphy y Brad Falchuk. Ver en Youtube el tráiler de American Horror Story: Double Feature.

Entrevistas a los actores y valoraciones críticas:

Bryan Cranston, quien interpretó a LBJ en All the Way, explicó que su aproximación al personaje buscó reflejar la intensidad personal y política del mandatario, señalando en entrevistas promocionales que:

"Johnson era un hombre que podía ser profundamente persuasivo y profundamente intimidante al mismo tiempo."

Cranston también destacó que el reto interpretativo consistía en mostrar el proceso de transformación política del presidente durante el impulso de la legislación de derechos civiles, afirmando que:

"El desafío era retratar cómo utilizó el poder político para empujar cambios históricos."

La crítica valoró ampliamente su actuación. Diversas reseñas televisivas subrayaron que el actor lograba construir una presencia física y emocional convincente del presidente. En críticas recogidas por la prensa cultural estadounidense se señaló que la interpretación ofrecía:

"Un retrato poderoso de la maquinaria política detrás de la aprobación de los derechos civiles."

Por contraste, la recepción de LBJ (2016), protagonizada por Woody Harrelson, destacó un enfoque más centrado en los conflictos internos del presidente y su transición tras el asesinato de Kennedy. La crítica subrayó que el filme intentaba explorar:

"La lucha entre la ambición personal y la presión histórica que definió su presidencia."

Estas representaciones coinciden en presentar a Johnson como uno de los presidentes más complejos de trasladar al audiovisual, precisamente porque su legado combina avances legislativos de enorme impacto social con decisiones militares profundamente controvertidas, una tensión dramática que ha marcado su retrato cinematográfico y televisivo.

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John F. Kennedy (35º presidente, 1961–1963)

Trigésimo quinto presidente de Estados Unidos (1961–1963), John F. Kennedy (1917–1963) encabezó el país en uno de los momentos más tensos de la Guerra Fría y consolidó una imagen política asociada al carisma mediático, la retórica generacional y la promesa de renovación. Su mandato quedó marcado por la Crisis de los Misiles en Cuba (1962), el pulso nuclear más peligroso entre Washington y Moscú, así como por decisiones estratégicas sobre política exterior, seguridad y la competencia tecnológica que culminaría en el impulso político al programa espacial.

Antes de llegar a la presidencia, Kennedy había construido una carrera pública como congresista y senador por Massachusetts y había reforzado su figura de “héroe” de guerra a partir del episodio del PT-109 en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, un relato que el cine abordó tempranamente. La combinación de juventud presidencial, tragedia histórica y el magnetismo del mito “Camelot” hizo que Kennedy se convirtiera en una figura recurrente del audiovisual: un personaje que oscila, según la obra, entre la épica política, la intimidad familiar, la reconstrucción de crisis y la lectura crítica de la cultura del poder.

Actores que han interpretado a John F. Kennedy (cine/TV):

• Cliff Robertson en PT 109 (1963), película dirigida por Leslie H. Martinson y Lewis Milestone. Ver PT 109 completa en m.ok.ru. 
• William Devane en The Missiles of October (1974), telefilme dirigido por Anthony Page. Ver The Missiles of October completa en YouTube. 
• James Franciscus en Jacqueline Bouvier Kennedy (1981), telefilme dirigido por Steve Gethers. Ver Jacqueline Bouvier Kennedy completa en YouTube. 
• Martin Sheen en Kennedy (1983), miniserie dirigida por Jim Goddard. Ver Kennedy completa en YouTube. 
• Patrick Dempsey en JFK: Reckless Youth (1993), miniserie dirigida por Harry Winer. Ver en m-ok.ru la primera parte y la segunda parte de JFK: Reckless Youth. 
• Bruce Greenwood en Thirteen Days (2000), película dirigida por Roger Donaldson. Ver en YouTube el tráiler de Thirteen Days. 
• Tim Matheson en Jackie Bouvier Kennedy Onassis (2000), telefilme dirigido por David Burton Morris. Ver en YouTube la primera parte de Jackie Bouvier Kennedy Onassis. 
• Greg Kinnear en The Kennedys (2011), miniserie dirigida por Jon Cassar. Ver en Dailymotion el tráiler de The Kennedys. 
• Rob Lowe en Killing Kennedy (2013), telefilme dirigido por Nelson McCormick. Ver en YouTube el tráiler de Killing Kennedy. 
• James Marsden en The Butler (2013), película dirigida por Lee Daniels. Ver en YouTube el tráiler de The Butler. 
• Caspar Phillipson en Jackie (2016), película dirigida por Pablo Larraín. Ver en YouTube el tráiler de Jackie. 
• Caspar Phillipson en Blonde (2022), película dirigida por Andrew Dominik. Ver en YouTube el tráiler de Blonde.

Entrevistas a los actores y valoraciones críticas:

John F. Kennedy, convertido en un icono político y mediático, es también uno de los presidentes estadounidenses más representados en pantalla. Un recuento comparativo de Time Magazine le atribuye 33 apariciones como personaje en películas, una cifra que lo sitúa entre los mandatarios con mayor presencia cinematográfica.

Diversos actores han insistido en que el mayor reto no es "parecerse", sino escapar del cliché del mito Kennedy. Bruce Greenwood, quien lo interpretó en Thirteen Days, afirmó que lo que le atrajo del proyecto fue que evitaba la caricatura del personaje:

“Lo que realmente me atrajo es que no iba por ese camino tan trillado.” 

Y subrayó el tono grave del momento histórico con una frase que se volvió emblemática entre las lecturas críticas del film:

"No era: ‘Oye, Bobby, espera, tengo a Marilyn en la línea 3’… Era un tiempo brutalmente serio."

Rob Lowe, protagonista de Killing Kennedy, describió esa presión desde otro ángulo, destacando el peso del imaginario colectivo sobre cualquier interpretación:

"La presión de interpretar a JFK es que le pertenece a todos nosotros."

En el plano crítico, el consenso ha sido desigual según la obra y el enfoque. La recepción de The Kennedys se movió entre el interés por la recreación de época y la objeción por su tratamiento dramático. The Hollywood Reporter sintetizó el principal reproche en una frase:

"La controversia no debería ocultar el mayor defecto de The Kennedys: no es tergiversar la historia o manchar a una familia famosa, sino ser dolorosamente superficial." 

En cambio, Thirteen Days recibió valoraciones más favorables en su retrato de la Crisis de los Misiles y, en particular, en la elección interpretativa de Greenwood. The History Place destacó que el actor era “bastante sobresaliente” al optar por una contención que evitaba la imitación mecánica del personaje público.

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Franklin D. Roosevelt (32º presidente, 1933–1945)

Trigésimo segundo presidente de Estados Unidos (1933–1945), Franklin D. Roosevelt (1882–1945) lideró el país durante dos de los episodios más determinantes del siglo XX: la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. Su administración impulsó el programa económico y social conocido como New Deal, orientado a estabilizar el sistema financiero, promover el empleo y ampliar el papel del Estado federal en la protección social. Roosevelt fue además el único presidente estadounidense elegido para cuatro mandatos consecutivos, un hecho que transformó la política institucional del país y motivó posteriormente la aprobación de la Vigésima Segunda Enmienda, que limitó la reelección presidencial.

Antes de alcanzar la presidencia, Roosevelt desarrolló una carrera política como senador estatal y gobernador de Nueva York. Su biografía pública estuvo marcada por la poliomielitis que contrajo en 1921, condición que afectó permanentemente su movilidad y que ha sido explorada en numerosas representaciones audiovisuales como símbolo de resiliencia personal y liderazgo político. En el imaginario cultural, Roosevelt aparece con frecuencia como figura de estabilidad durante crisis económicas y conflictos globales, lo que ha favorecido su presencia recurrente en cine y televisión.

Actores que han interpretado a Franklin D. Roosevelt (cine/TV):

• Ralph Bellamy en Sunrise at Campobello (1960) película dirigida por Vincent J. Donehue. Ver en YouTube el tráiler de Sunrise at Campobello.
• Edward Herrmann en Eleanor and Franklin (1976) y Eleanor and Franklin: The White House Years (1977), miniseries dirigidas por Daniel Petrie. Ver Eleanor and Franklin y Eleanor and Franklin: The White House Years completas en YouTube.
• Edward Herrmann en Annie (1982), película dirigida por John Huston. Ver en YouTube un fragmento de Annie.
• John Lithgow en World War II: When Lions Roared (1994), miniserie dirigida por Joseph Sargent. Ver World War II: When Lions Roared completa en YouTube.
• Dennis Howard en Annie (1999), telefilme dirigido por Rob Marshall. Ver en YouTube un fragmento de Annie.
• Jon Voight en Pearl Harbor (2001), película dirigida por Michael Bay. Ver en YouTube el tráiler de Pearl Harbor.
• Kenneth Branagh en Warm Springs (2005), telefilme dirigido por Joseph Sargent. Ver Warm Springs completa en YouTube.
• Bill Murray en Hyde Park on Hudson (2012), película dirigida por Roger Michell. Ver en YouTube el tráiler de Hyde Park on Hudson.
• Kyle MacLachlan en Atlantic Crossing (2020), miniserie dirigida por Alexander Eik y Janic Heen. Ver en YouTube el tráiler de Atlantic Crossing.
• Barry Bostwick en FDR: American Badass! (2012), película dirigida por Garrett Brawith. Ver FDR: American Badass! completa en YouTube.

Entrevistas a los actores y valoraciones críticas:

Franklin D. Roosevelt, es uno de los presidentes estadounidenses más representados en el cine y la televisión. Acumula más de treinta títulos. 

Dentro de ese repertorio, Edward Herrmann es el actor más recurrente en la encarnación de Roosevelt: lo interpretó tres veces en ficción —Eleanor and Franklin (1976), Eleanor and Franklin: The White House Years (1977) y Annie (1982)—, hasta el punto de que la propia crítica y la prensa cultural han descrito ese Roosevelt como su papel "más icónico" por impacto y persistencia.

En una entrevista con Los Angeles Times, Herrmann explicó que su acercamiento al mandatario partía de entenderlo como una figura política que combinaba autoridad pública y vulnerabilidad personal, señalando que:

"Era un hombre que proyectaba una enorme seguridad, pero que vivía con una fragilidad física constante."

Subrayó además que su interés interpretativo se centraba en mostrar a Roosevelt como un líder que construyó su imagen pública de manera consciente, afirmando que:

"Parte del desafío era mostrar cómo transformó su discapacidad en una fuente de fortaleza política."

The New York Times alabó su trabajo y lo describió como:

"Una recreación que combina dignidad histórica con humanidad cotidiana."

Por su parte, Variety señaló que el actor ofrecía en las películas de Franklin y Eleanor:

"Un retrato sobrio y persuasivo que evita la caricatura heroica y privilegia la dimensión política e íntima del personaje."

Kenneth Branagh, protagonista de Warm Springs, explicó que su aproximación al personaje buscó destacar la vulnerabilidad física del mandatario como elemento central de su liderazgo político, señalando que interpretar a Roosevelt implicaba reflejar:

“Un hombre que tuvo que reconstruirse a sí mismo antes de reconstruir un país.”

La crítica televisiva valoró ampliamente la interpretación. Variety destacó que Branagh ofrecía:

"Un retrato íntimo y emocional que evita la grandilocuencia habitual de los biopics presidenciales."

Las críticas a Bill Murray en Hyde Park on Hudson subrayaron la apuesta por un Roosevelt más personal y cotidiano. En The New York Times, el crítico A. O. Scott señaló que la actuación del actor lograba mostrar:

"Una figura política carismática, pero también un hombre rodeado de contradicciones privadas."

Estas representaciones coinciden en presentar a Roosevelt como un líder cuya dimensión pública —estratega económico y comandante en tiempos de guerra— convive con una narrativa personal marcada por la enfermedad, el poder y la complejidad emocional, elementos que han consolidado su presencia constante en la cultura audiovisual estadounidense.

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Abraham Lincoln (16º presidente, 1861–1865)

Decimosexto presidente de Estados Unidos (1861–1865), Abraham Lincoln (1809–1865) dirigió al país durante la Guerra Civil, el conflicto interno más devastador de su historia. Su liderazgo político estuvo centrado en preservar la Unión y redefinir el sentido moral y jurídico del Estado estadounidense. Durante su mandato proclamó la emancipación de los esclavos en los territorios rebeldes y promovió la aprobación de la Decimotercera Enmienda, que abolió constitucionalmente la esclavitud, medidas que reconfiguraron el sistema político y social del país.

Antes de llegar a la presidencia, Lincoln ejerció como abogado y legislador estatal en Illinois, además de desarrollar una carrera política marcada por su oposición a la expansión de la esclavitud. Su figura pública ha sido reinterpretada constantemente como símbolo de liderazgo democrático, retórica política y sacrificio personal, especialmente tras su asesinato en 1865. Esa dimensión mítica ha convertido a Lincoln en uno de los presidentes más representados en el cine y la televisión, con recreaciones que abarcan desde el cine silente hasta producciones contemporáneas y lecturas de género que reformulan su legado histórico.

Actores que han interpretado a Abraham Lincoln (cine/TV). Filmografía selecta:

• Joseph Henabery en The Birth of a Nation (1915), película dirigida por D. W. Griffith. Ver The Birth of a Nation completa en YouTube.
• Frank McGlynn Sr. en The Life of Abraham Lincoln (1924), cortometraje dirigido por J. Searle Dawley. Ver The Life of Abraham Lincoln completo en YouTube.
• George A. Billings en The Adventures of Abraham Lincoln (1924) película dirigida por Phil Rosen. 
• Walter Huston en Abraham Lincoln (1930) película dirigida por D. W. Griffith. Ver Abraham Lincoln completa en YouTube.
• Frank McGlynn Sr. en The Prisoner of Shark Island (1936), película dirigida por John Ford. Ver The Prisoner of Shark Island completa en YouTube.
• Henry Fonda en Young Mr. Lincoln (1939), película dirigida por John Ford. Ver Young Mr. Lincoln completa en YouTube.
• Raymond Massey en Abe Lincoln in Illinois (1940), película dirigida por John Cromwell. Ver Abe Lincoln in Illinois completa en m.ok.ru.
• John Anderson en The Lincoln Conspiracy (1977), película dirigida por James L. Conway. Ver The Lincoln Conspiracy completa en YouTube.
• Hal Holbrook en Sandburg´s Lincoln (1974), miniserie dirigida por George Schaefer. Ver en YouTube la primera parte de Sandburg´s Lincoln.
• Gregory Peck en The Blue and the Gray (1982), miniserie dirigida por Andrew V. McLaglen. Ver en m.ok.ru la primera parte de The Blue and the Gray.
• Hal Holbrook en North and South: Book 1 (1985) y North and South: Book 2, Love & War (1986), miniseries dirigidas por Richard T. Heffron y Kevin Connor. Ver en YouTube el episodio 1 de North and South: Book 1.
• Sam Waterston en Lincoln (1988), miniserie dirigida por Lamont Johnson. Ver Lincoln completa en YouTube.
• Lance Henriksen en The Day Lincoln Was Shot (1998), telefilme dirigido por John Gray. Ver en youTube escenas de The Day Lincoln Was Shot.
• Daniel Day-Lewis en Lincoln (2012), película dirigida por Steven Spielberg. Ver en YouTube el tráiler de Lincoln.
• Benjamin Walker en Abraham Lincoln: Vampire Hunter (2012), película dirigida por Timur Bekmambetov. Ver en YouTube el tráiler de Abraham Lincoln: Vampire Hunter.
• Hamish Linklater en Manhunt (2024), miniserie dirigida por Carl Franklin, Jonathan van Tulleken y otros. Ver tráiler de Manhunt en YouTube.

Entrevistas a los actores y valoraciones críticas:

Abraham Lincoln está considerado el presidente estadounidense más representado en el cine y la televisión: más de doscientas producciones. Ha generado interpretaciones que exploran tanto su dimensión histórica como su construcción mítica dentro de la cultura popular.

Daniel Day-Lewis, protagonista de Lincoln (2012), es el único actor que ha recibido un premio Oscar por interpretar a un presidente de Estados Unidos. Este reconocimiento consolidó la película de Steven Spielberg como una de las representaciones cinematográficas más influyentes de Lincoln. 

Day-Lewis explicó en entrevistas que su aproximación al personaje se centró en reproducir la humanidad y la fragilidad política del líder, afirmando que interpretarlo implicaba reflejar:

“La mezcla entre la determinación moral y la duda constante del liderazgo.”

El crítico estadounidense Roger Ebert destacó la interpretación de Day-Lewis como una construcción dramática basada en la contención y la precisión histórica, señalando que el actor logra proyectar:

“Una presencia íntima que convierte a Lincoln en un político real, no en una estatua.”

Por otro lado, Abraham Lincoln: Vampire Hunter ofreció una lectura revisionista del mito presidencial al trasladarlo al terreno del cine fantástico. La crítica internacional subrayó que esta operación narrativa funciona precisamente porque Lincoln se ha convertido en un icono cultural de alcance universal.

En The New York Times, Manohla Dargis escribió que:

“La película trata a Lincoln menos como un hombre que como un tótem de la cultura popular.”

Desde Variety, Justin Chang señaló que el filme:

“Convierte a una de las figuras históricas más veneradas de Estados Unidos en un héroe de acción más grande que la vida.”

Por su parte, Christy Lemire, en RogerEbert.com, apuntó que:

“La película juega conscientemente con el estatus mítico de Lincoln en la historia estadounidense.”

Estas lecturas coinciden en señalar que la reescritura fantástica resulta posible —e incluso comercialmente eficaz— porque el personaje histórico ha trascendido su tiempo y puede sostener tanto la solemnidad del biopic político como la exageración del cine de género.

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John Quincy Adams (6º presidente, 1825–1829)

Sexto presidente de Estados Unidos (1825–1829), John Quincy Adams (1767–1848) fue diplomático, jurista y político que prolongó la tradición republicana iniciada por su padre, John Adams. Antes de su presidencia desarrolló una extensa carrera diplomática en Europa y desempeñó un papel fundamental en la política exterior estadounidense, incluido su trabajo en la negociación del Tratado Adams-Onís (1819), que consolidó la adquisición de Florida y definió fronteras con el Imperio español. También ejerció como secretario de Estado, donde impulsó principios que posteriormente serían asociados con la Doctrina Monroe.

Su presidencia estuvo marcada por disputas políticas internas y una fuerte oposición partidista que limitó su agenda reformista. Tras abandonar la Casa Blanca, Adams desarrolló una segunda carrera política excepcional como congresista, donde destacó por su activismo contra la esclavitud y por su defensa de libertades civiles. Esta etapa final consolidó su imagen histórica como figura moral y orador parlamentario, rasgos que han influido en su representación audiovisual.

Actores que han interpretado a John Quincy Adams (cine/TV):

• Anthony Hopkins en Amistad (1997), película dirigida por Steven Spielberg. Ver en YouTube el tráiler de Amistad.
• Ebon Moss-Bachrach en John Adams (2008), miniserie dirigida por Tom Hooper. Ver en YouTube el tráiler de John Adams. 

 

En entrevistas, Anthony Hopkins explicó su aproximación al personaje destacando su interés en la dimensión ética del expresidente, al afirmar que interpretarlo implicaba centrarse en: 

“La convicción moral del hombre frente a la injusticia.”

El crítico estadounidense Roger Ebert destacó la fuerza dramática de la interpretación de Hopkins en Amistad, señalando que el actor construye a Adams como:

“Un anciano ferozmente elocuente.” 

Su discurso final funciona como uno de los momentos centrales de la película.The New York Times valoró la presencia del personaje como un contrapunto moral dentro del relato judicial de la cinta, destacando la interpretación como:

“Una encarnación de principios republicanos y memoria histórica.”

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Thomas Jefferson (3º presidente, 1801–1809)

Tercer presidente de Estados Unidos (1801–1809), Thomas Jefferson (1743–1826) fue una de las figuras centrales del republicanismo temprano estadounidense y uno de los principales arquitectos intelectuales de la independencia. Autor principal de la Declaración de Independencia (1776), también ejerció como gobernador de Virginia, diplomático en Francia y secretario de Estado, y contribuyó a consolidar una cultura política que defendía límites al poder federal y una idea agraria —y, a la vez, expansiva— de la república.

Su presidencia estuvo marcada por la expansión territorial y por disputas doctrinales sobre el alcance del Estado. Durante esos años se concretó la Compra de Luisiana (1803), se impulsó una agenda de contención del gasto y se administraron tensiones internacionales vinculadas al comercio y a las guerras europeas. La figura pública de Jefferson ha quedado atravesada por una contradicción histórica persistente: su defensa de ideales de libertad convive con su condición de propietario de esclavos, un conflicto que muchas representaciones audiovisuales exploran como parte de su legado.

Actores que han interpretado a Thomas Jefferson (cine/TV):

• John Litel en Declaration of Independence (1938), cortometraje dirigido por Crane Wilbur. Ver Declaration of Independence completo en YouTube. 
• Herbert Heyes en The Far Horizons (1955), película dirigida por Rudolph Maté. Ver The Far Horizons completa en m.ok.ru. 
• Ken Howard en 1776 (1972), película dirigida por Peter H. Hunt. Ver en YouTube el tráiler de 1776. 
• Nick Nolte en Jefferson in Paris (1995), película dirigida por James Ivory. Ver Jefferson in Paris completa en m.ok.ru. 
• Stephen Dillane en John Adams (2008), miniserie dirigida por Tom Hooper. Ver en YouTube el tráiler de John Adams. 
• Daveed Diggs en Hamilton (2020), película dirigida por Thomas Kail. Ver en YouTube el tráiler de Hamilton. 

Entrevistas a los actores y valoraciones críticas:

Roger Ebert subrayó una lectura escéptica sobre la construcción dramática de Jefferson en Jefferson in Paris:

"El Jefferson de esta película es una figura tan remota que te preguntas… si realmente supo lo que estaba haciendo."

Sin embargo, una reseña de Spirituality & Practice destacó el tono elegido por Nick Nolte para el papel: 

"Nick Nolte está contenido y encantador como Jefferson."

Daveed Diggs —quien interpreta a Jefferson en Hamilton— explicó a Time Magazine la tensión de encarnar un personaje históricamente contradictorio: 

"Es complicado con Jefferson porque hay tantas cosas de él con las que no estoy de acuerdo.”

Aun así, insistió en que la lectura no puede olvidar el hecho central: 

"Todavía tienes que recordar que era dueño de esclavos."  

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John Adams (2º presidente, 1797–1801)

Segundo presidente de Estados Unidos (1797–1801), John Adams (1735–1826) fue una de las figuras políticas centrales del ciclo revolucionario estadounidense y de la primera arquitectura institucional del país. Antes de llegar a la Casa Blanca, destacó como abogado en Massachusetts, delegado del Congreso Continental y diplomático clave en Europa, además de participar en debates que condujeron a la independencia y a la consolidación de la nueva república.

Su presidencia transcurrió en un contexto de tensiones exteriores e intensa polarización interna. Adams había sido primer vicepresidente del país (1789–1797) y, ya como presidente, enfrentó disputas diplomáticas con Francia y un clima político marcado por la confrontación partidista entre federalistas y republicanos-demócratas. Su trayectoria pública quedó también asociada a la fundación de una “dinastía” política: su hijo, John Quincy Adams, sería el sexto presidente de Estados Unidos.

Actores que han interpretado a John Adams (cine y TV):

• William Daniels en 1776 (1972), película dirigida por Peter H. Hunt. Ver en YouTube el tráiler de 1776. 
• George Grizzard en The Adams Chronicles (1976), miniserie dirigida por Paul Bogart, James Cellan Jones, Bill Glenn y Fred Coe. Ver el capítulo 1 de The Adams Chronicles en YouTube. 
• Paul Giamatti en John Adams (2008), miniserie dirigida por Tom Hooper. Ver en YouTube el tráiler de John Adams. 
• Eddie Marsan en Franklin (2024), miniserie dirigida por Tim Van Patten. Ver en Youtube el tráiler de Franklin.

Entrevistas a los actores y valoraciones críticas:

Paul Giamatti ganó el Globo de Oro al Mejor Actor en Miniserie o Película para TV por su interpretación en la serie John Adams, y en entrevistas resumió su propia imagen previa del personaje con una frase que la serie buscó discutir: 

“Para mí, siempre fue ‘el tipo aburrido’… Pero descubrí que no era aburrido en absoluto.” 

En ese mismo registro de lectura “antihagiográfica”, el director Tom Hooper defendió el enfoque del personaje como un presidente con aristas, al afirmar que Giamatti: 

“Encajaba con la idea que yo tenía de Adams como un antihéroe.”

America Magazine subrayó el efecto de realismo físico y moral del relato, y la plataforma History News Network reconoció el valor dramático:

"Como drama, la serie de HBO es, en general, de primera categoría."

Pero la misma publicación advirtió que precisamente su buena factura podía reforzar la ilusión de “versión definitiva”, al ser:

"Bien hecha, dramática, entretenida y ampliamente elogiada."

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George Washington (1º presidente, 1789–1797)

George Washington (1732–1799) fue el primer presidente de Estados Unidos, cargo que ejerció entre 1789 y 1797, tras ser elegido por unanimidad en las primeras elecciones del nuevo país. Su mandato coincidió con la etapa fundacional del sistema político estadounidense, durante la cual impulsó la organización del poder ejecutivo, la creación del gabinete presidencial y el establecimiento de precedentes institucionales que marcaron el funcionamiento del gobierno federal en sus primeros años.

Antes de su presidencia, Washington había alcanzado prestigio como comandante en jefe del Ejército Continental durante la Guerra de Independencia (1775–1783), donde dirigió a las colonias rebeldes contra el Imperio británico y participó en campañas decisivas que condujeron a la victoria estadounidense. Posteriormente, presidió la Convención Constitucional de 1787, que redactó la Constitución del país, y su decisión de retirarse voluntariamente tras dos mandatos estableció una tradición política que perduró durante más de un siglo.

Actores que han interpretado a George Washington (cine y TV):

• Joseph Kilgour en Washington Under the American Flag (1909), cortometraje dirigido por J. Stuart Blackton.
• Pedro León en Washington en Valley Forge (1914), cortometraje dirigido por Francis Ford.
• William Beery en The Spirit of ’76 (1917) película dirigida por Frank Montgomery. 
• George Huston en The Howards of Virginia (1940), película dirigida por Frank Lloyd. Ver The Howards of Virginia completa en YouTube.
• E. G. Marshall en You Are There (1953), serie de televisión creada por Worthington Miner. Episodio "Washington's Farewell to His Officers (December 4, 1783)", emitido el 6 de marzo de 1955. Ver "Washington's Farewell to His Officers (December 4, 1783)" completo en YouTube.
• John Crawford en Valley Forge (1975), telefilme dirigido por Fielder Cook. Ver Valley Forge completa en m.ok.ru.
• Will Geer en The Bastard (1978), miniserie dirigida por Lee H. Katzin. Ver The Bastard completa en YouTube.
• Peter Graves en The Rebels (1979), miniserie dirigida por Russ Mayberry. Ver The Rebels completa en Reddit.
• Barry Bostwick en George Washington (1984), miniserie dirigida por Buzz Kulik. Ver George Washington completa en YouTube.
• Barry Bostwick en George Washington II: The Forging of a Nation (1986), telefilme dirigido por William A. Graham. Ver George Washington II: The Forging of a Nation completa en YouTube.
• Jeff Daniels en The Crossing (2000), telefilme dirigido por Robert Harmon. Ver The Crossing completa en YouTube.
• Jon Voight en An American Carol (2008), película dirigida por David Zucker. Ver en YouTube el tráiler de An American Carol.
• David Morse en John Adams (2008), miniserie dirigida por Tom Hooper. Ver en YouTube el tráiler de John Adams.
• Jason O’Mara en Sons of Liberty (2015), miniserie dirigida por Kari Skogland. Ver en YouTube un fragmento de Sons of Liberty.
• Ian Kahn en TURN: Washington’s Spies (2014–2017) serie de televisión creada por Craig Silverstein. Ver en YouTube el tráiler de TURN: Washington’s Spies.

Entrevistas a los actores y valoraciones críticas:

Sobre la interpretación de David Morse en la miniserie John Adams, el actor Dean Malissa, que ha interpretado a Washington en la institución histórica de Mount Vernon destacó que: 

“Es lo más cercano a lo que mi investigación ha revelado que él era”. 

A pesar de la calidad reconocida, Morse enfatizó en entrevistas el poco margen con el que asumió el papel: 

“Solo obtuve el papel unas tres semanas antes de comenzar el rodaje”.

People Magazine la calificó la interpretación de Jeff Daniels en The Crossing como: 

"Falible, a veces irritable y demasiado consciente."

En una entrevista, Ian Kahn explicó cómo su interpretación de Washington en TURN: Washington’s Spies, moldeó su enfoque personal y profesional, y afirmó: 

“He aprendido a ser un poco menos reactivo en mi propia vida personal”.

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