¿Qué son los orishas en las religiones afrocubanas?
Un orisha es una fuerza pura, inmaterial. Son las deidades del panteón yoruba, los ancestros divinizados. Se pueden percibir cuando toman posesión de los seres humanos, y encuentran sus equivalentes en determinados santos de la religión católica. Las otás (piedras) les sirven de asiento.
Cada uno de ellos tiene sus caminos o avatares, por lo que muestran peculiaridades diversas, sin perder nunca sus elementos identitarios fundamentales. Hay orishas mayores y orishas menores. Los mayores son dieciséis en total, y fueron los que acompañaron a Oddúa a la tierra para conformar el mundo. De los cuarenta orishas a los que se les han rendido tributo en Cuba, algunos continúan siendo objeto de adoración en muy pocas casas de santo (ilé ocha).
Orishas principales
Elegguá
Es identificado con el Santo Niño de Atocha. Según la región de Cuba, lo identifican también con san Roque, san Antonio de Padua y el Ánima Sola. Es el dueño de los caminos, las puertas y las encrucijadas. Símbolo del destino incierto, del principio y del fin de todas las cosas. Abre y cierra los caminos tanto de la desgracia como de la felicidad. Suele representarse como un niño pícaro y juguetón.
Es uno de los orishas guerreros. Portero del monte y de la sabana. Para realizar cualquier ceremonia, se le saluda y se le pide permiso en primer lugar. Travieso y juguetón, es también el primero en comer y beber en los ritos de todos los orishas. Astuto y sanguinario, le gusta fumar tabaco, cubre su cabeza con un sombrero de yarey y utiliza un garabato que le sirve para apartarse los estorbos y para alcanzarse las cosas. Salva, pero también mata.
Tiene gran preferencia por los caramelos, los dulces y los juguetes. Entre sus comidas figura el maíz tostado, el pollo, el ratón (su mensajero), la jutía, el chivo macho chiquito, la jicotea. Habla por cocos y caracoles. Tiene veintiún avatares. Cuentas rojas y negras alternadas conforman su collar. Su otá (piedra) va en una freidera plana de barro, y es generalmente de aspecto humanoide. Tres cauris (caracoles) representan sus ojos y su boca. El lunes es su día de la semana. Su fundamento se ubica detrás de las puertas y en contacto con el piso.
Oggún
Le pertenecen los metales y las fraguas. Es identificado, según la región de Cuba, con Santiago Apóstol, san Pedro, san Antonio de Padua, san Miguel Arcángel, san Rafael, Santiago del Monte y san Juan Bautista. Lleva puestas ropas moradas y un gorro aplastado. De sus hombros cuelga una piel de tigre con caracoles como ornamentos.
Un machete o un cuchillo lo representan; pues las armas blancas son suyas. Las orishas Ochún y Yemayá son sus amantes. Valeroso, desconfiado y alborotador. Le encanta emborracharse con aguardiente y trabaja las veinticuatro horas del día. Lo identifica el color verde en combinación con el negro y, en algunos lugares de Matanzas, el rojo y el morado. Entre los alimentos que se le ofrendan: carne de chivo, gallo rojo, paloma, carnero, toro, cabeza de verraco o ñame, entre otros.
Junto a Elegguá y Ochosi forma la llamada Legión de los Guerreros. Sus atributos incluyen: yunque, martillo, cuchillo, machete, hacha, pico, cadena, llave, escalera y guataca.
Su fundamento va en una cazuela de hierro (algunos lo tienen en una cazuela de barro) y se atiende los martes y los días 2 y 14 de cada mes. Su otá (piedra) se busca en el monte o en la línea del ferrocarril. En la regla de palo monte se le llama Sarabanda.
Ochosi
El cazador cuyas flechas no fallan nunca. Es uno de los orishas guerreros. Se identifica con san Norberto, san Alberto, Santiago Arcángel y san Humberto. Tiene veintiún caminos o avatares. Una piel de venado conforma su indumentaria. Le pertenecen el arco, la flecha y la cacería en los montes. Es el orisha de las cárceles.
Se complace en proteger a los fugitivos y en alimentar a los hambrientos. Para saludarlo se levanta una pierna y se imita la acción de lanzar una flecha. Se asienta. Sus collares, según la casa de santo (ilé ocha) es verde brilloso, verde negro o verde blanco o con hileras de cuentas azul prusia y ámbar con caracoles separados de dos en dos por las cuentas de ámbar. Dos perros, un espejito, un anzuelo, tres flechas, arco y flecha de hierro u oro y cuernos de venado figuran entre sus atributos.
Habla por cocos y caracoles. Come paloma, pollo, gallo, pescado, chiva, jutía, codorniz y todo pájaro que haya sido cazado. Entre sus plantas predilectas se incluyen las siguientes:
- Adormidera
- Albahaca de sabana
- Anamú
- Bejuco perdiz
- Cagüeiro
- Caña santa
- Esparce o espartillo
- Espinillo
- Helecho hembra
- Incienso
- Jía blanca
- Pata de gallina
- Romerillo
- Salta perico
- Siempreviva
Obbatalá
Se identifica con la virgen de las Mercedes y con san Manuel. Es el dueño de todas las cabezas y cuerpos. Su vestimenta es blanca, al igual que la sopera que contiene su fundamento. Sus hijos pueden recibir a cualquier santo.
El primer orisha que habló y construyó al hombre fue él. Orisha de la pureza, la justicia, la verdad y la paz. Se le llama con una campanilla plateada (agogó). Monta en todas las cabezas y gobierna el pensamiento y las ideas. Algunas de sus comidas son el coco, las gallinas blancas, la miel de abejas y el arroz con leche.
Treinta y dos son sus caminos o avatares. En dieciséis de ellos es hombre y en los otros, mujer; por lo que es un orisha andrógino. Sus collares son blancos y en ocasiones se le insertan caracoles, coral, cuentas de nácar o cuentas rojas, según el camino. Son sus atributos el iruke blanco, el algodón, el sol, la luna, el poayé y las babosas.
Los jueves y los domingos son sus días, así como los 5, 8, 16 y 24 de cada mes. El 24 de septiembre es su fiesta. Su fundamento lleva ocho piedras, acompañadas de una piedra mayor que representa a Oke, orisha dueño de las montañas que le sirve de apoyo a Obbatalá. Hay casas de santo en las que a Obbatalá, en lugar de ocho, se le ponen cuatro otás.
Changó
Se identifica con Santa Bárbara, Patrona de Cuba. Se viste de rojo y blanco. Usa corona. Orisha del trueno, de la guerra, de los tambores, de los relámpagos y de la pólvora. Su trono es lo alto de la palma, lugar donde vive. Por dondequiera que pasa, la tierra arde. Su manto es el álamo.
Amante de las fiestas, los toques de tambor, las trifulcas, los tragos y las mujeres. Todo el tiempo transporta su espada y les tiene mucho miedo a los muertos (ikús), de los que huye. Obba fue su mujer principal, pero también tuvo relaciones con Oyá, Yemayá y Ochún. Sus comidas incluyen el carnero, el gallo, la codorniz, el amalá, el kalalú, la jicotea, entre varios más.
Su collar es de cuentas rojas y blancas alternadas. Entre él y el orisha Oggún, su hermano, hay una guerra a muerte. Le cambió a Orula el don de la adivinación por el tambor. Los ibbeyis son hijos suyos. Entre sus atributos se encuentra el hacha bipende, la espada, el pilón, la güira, los tarros de novillo, el machete, las fibras de palma, la pandereta, una maraca roja y una bandera de color rojo brillante.
Se asienta en una batea de cedro. Sus otás son seis, y se les llama piedras de rayo. Para saludarlo es menester acostarse boca abajo y pegar las manos al cuerpo. Se le atiende de modo preferencial los viernes, así como los días 4 de cada mes. Su fiesta es el 4 de diciembre. Algunas de sus plantas son:
- Aguacate blanco
- Atípola
- Caoba
- Carolina blanca
- Ceiba
- Cordobán
- Corojo
- Geranio
- Granada
- Guacalote
- Hierbabuena
- Jiba
- Jobo
- Mamey de Santo Domingo
- Mandarina
- Mazorquilla
- Palma
- Peonía
- Pino
- Piñón botija
- Plátano fruta
- Resedá
- Rompe saragüey
- Ruda cimarrona
- Siguaraya
- Yagruma
- Zapote
Yemayá
Se identifica con la Virgen de Regla. Viste de azul con adornos blancos y usa corona. Gobierna el mar y en la eternidad ejerce su reinado. Es la madre de todos los orishas y fue mujer de los orishas Babalú Ayé, Aggayú Solá, Oggún y Orula. Vive en las piedras del mar y en los caracoles. Sus determinaciones son implacables, pero justas. Desde el fondo del océano, hace y deshace.
Se asienta en una sopera azul o blanca con adornos azules, aunque se asegura que donde mejor asienta es en una tinaja pintada de azul y adornada con atributos marinos. Tiene siete caminos o avatares. Come pato, majá, paloma, jicotea, guineo, carnero, gallo, malanga, melón y pepino. Se le ofrendan turrones de coco y cocada con azúcar prieta.
Habla por cocos y caracoles. Para llamarla, se agita una maraca pintada de azul y blanco. Tiene iruke, campana y abanico. Su color es el azul y sus collares son de siete cuentas azul marino y siete cuentas color agua, alternadas. Entre sus atributos se encuentra un sol, una luna, un ancla, un salvavidas, siete remos, un bote, siete aros, una llave y una estrella, entre otros.
Quienes la tienen asentada, antes de pronunciar su nombre, deben tocar el suelo con la yema de los dedos y besar en ellos las huellas del polvo. Se atiende los sábados y los días siete de cada mes. Se fundamenta con siete piedras. Su fiesta es el 7 de septiembre.
Ochún
Se identifica con la Caridad del Cobre, patrona de Cuba. Reina de las aguas dulces. Alegre, coqueta y sensual. Sus hijos son muy codiciados por las mujeres. Sus hijas tienen preferencia por los hombres casados. Su vestimenta es amarilla. Usa corona.
Las cinco piedras (otás) que se necesitan para fundamentarla se van a buscar al río. Su sopera o tinaja es de color amarillo. Lleva cinco manillas y dos remos dorados. Sus comidas son: gallina amarilla, chiva amarilla, miel de abejas, palomas, canela, piña y perejil.
Fue mujer de los orishas Changó, Orula e Inlé. Se atiende especialmente los sábados y los días 5, 10, 15 y 30 de cada mes. El 8 de septiembre es su fiesta.
Algunas plantas de las que conforman el amplio grupo que le pertenecen son las siguientes:
- Ambarina
- Anón
- Aroma amarilla
- Botón de oro
- Calabaza
- Culantrillo de pozo
- Embeleso
- Grama de costa
- Guacamaya
- Maíz
- Nomeolvides
- Romerillo francés
- Verdolaga
Oyá
Se identifica con Santa Teresa de Jesús, Nuestra Señora de la Candelaria y la virgen del Carmen, según las diferentes casas de santo y regiones de Cuba. Es la dueña del vendaval, de la centella, del remolino. Es además la diosa de la tristeza y la madre del fuego. Trabaja mucho con los muertos. Vive en cuevas y tumbas. Los niños no son de su agrado.
Sus irukes se hacen con las colas de los caballos negros. Lleva en su vestimenta los siete colores del arcoíris, aunque todos los colores le pertenecen. Se fundamenta con nueve piedras (otás). Su collar es de matipós marrones rayados en negro y blanco, o de cuentas lilas con rayas amarillas.
Algunas de sus comidas: gallinas, chivas y palomas pintas y negras. Sus metales son el cobre y el bronce. Sus adornos preferidos son los caracoles. Se asienta. Se le atiende los viernes y los días seis de cada mes. Una sopera de porcelana pintada con nueve colores es su receptáculo. Lleva corona, de la que penden sus herramientas. Le pertenecen las siguientes plantas:
- Alacrancillo rosado
- Aguacate morado
- Berenjena
- Bejuco alcanfor
- Cabo de hacha
- Caimitillo
- Caimito
- Chirimoya
- Ciruela
- Fruta bomba
- Granada
- Maravilla
- Picuala
Orula
Oricha mayor que rige el Ifá. También se le llama Orúnmila. Los orishas Changó y Elegguá son sus compañeros. Por lo general, se identifica con San Francisco de Asís, y en algunos lugares con san Felipe y San José de la Montaña. Orisha de la adivinación.
Tiene conocimiento del camino de cada hombre y de cada santo. Es él quien sabe el santo que le corresponde a cada cabeza; razón por la cual la persona que se va a coronar en regla de ocha debe consultarse primero con el babalawo. Sus alimentos son gallinas negras, jicoteas, chivos, palomas, venados y toretes. No monta a sus hijos. Habla por el diloggún o por el até de Ifá.
Se entrega, pero no se puede asentar. Sus collares y manillas (iddé) son de cuentas verdes y amarillas alternas. Una de sus tres esposas es Ochún. El até, una pesa o balanza, las maracas, los ikines, el ekuele, el irufe y el irofá son sus instrumentos. El cuatro de octubre es su fiesta.
Babalú Ayé
Su vestimenta es de sacos de yute. Utiliza una manilla metálica o de nácar. Las moscas y los mosquitos son sus mensajeros. Se identifica con el San Lázaro católico de las muletas. Es muertero. Son suyas las matracas y una escoba de millo forrada de yute con caracoles incrustados.
Vive en una cazuela de barro tapada con otra cazuela que tiene orificios circulares por donde se le da de comer. La cazuela que sirve de tapa está coronada con plumas de guineo. Este fundamento se entrega sellado en la rama arará y sin sellar en la regla de ocha.
Tiene como atributos el ajá, los perros de cualquier material, de color blanco con manchas amarillas, y los instrumentos para impedidos físicos. Se recibe, pero no se asienta. Sus collares son, según el camino o avatar del orisha, de cuentas blancas rayadas en azul o rayadas en negro, de cuentas negras, de cuentas blancas y verdes con azabaches o de cuentas rojas con cauries alternados.
Se le ofrenda coco seco, cebolla, maíz tostado, gallina de guinea, chivo macho o paloma. Su bebida es el vino seco. Los miércoles se atiende y el 17 de diciembre es su fiesta.
Orishas que aparecen con más frecuencia en la cultura popular cubana
Mientras los egguns son los espíritus de los mayores, de los ancestros, ya sea de la familia sanguínea o de la religiosa, los orishas son los ancestros divinizados.
Dieciséis son los orishas principales (también llamados "orishas mayores"), aunque en Cuba son objeto de adoración cerca de cuarenta orishas. Muchos de ellos han sido identificados (sincretizados, o relacionados, según diversos criterios) con santos católicos, aunque no por ello han perdido sus cualidades originales.
Especialmente arraigados en la cultura popular cubana son los orishas Changó (sincretizado con Santa Bárbara), Ochún (sincretizada con la Virgen de la Caridad del Cobre, Patrona de Cuba), Yemayá (dueña del mar, cuya presencia es fundamental para los cubanos, que somos habitantes de un archipiélago) y Babalú Ayé (el San Lázaro cristiano de las muletas y los perros) con el que el pueblo se suele identificar.
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