Monseñor Mario Eusebio Mestril Vega, obispo emérito de Ciego de Ávila, falleció el 1 de octubre de 2026, a los 86 años, tras una grave enfermedad. Su muerte deja un gran vacío en la Iglesia católica cubana y entre quienes encontraron en su ministerio un espacio de acompañamiento espiritual, solidaridad y esperanza durante las dificultades sociales y políticas de la isla.
La Diócesis de Ciego de Ávila ya había solicitado oraciones por monseñor Mario el 25 de septiembre, ante el rápido deterioro de su salud. Tras su fallecimiento, la comunidad diocesana declaró:
"A lo largo de los años de su ministerio pastoral, sirvió con total entrega a Dios y a nuestra comunidad diocesana. Hoy damos gracias al Buen Pastor por el don de su vida, su sabiduría y la solicitud paternal con la que siempre nos rodeó."
El primer obispo de Ciego de Ávila
Mario Vega nació el 5 de marzo de 1940 en Nuevitas, Camagüey, y fue ordenado sacerdote el 4 de agosto de 1964. El papa Juan Pablo II lo nombró obispo auxiliar de Camagüey el 16 de noviembre de 1991 y recibió la consagración episcopal el 9 de febrero de 1992, de manos de monseñor Adolfo Rodríguez Herrera.
Su vida quedó especialmente vinculada a Ciego de Ávila. El 2 de febrero de 1996, Juan Pablo II creó la diócesis y lo designó su primer obispo. Monseñor Mario tomó posesión de la sede el 28 de abril de ese año, en una Cuba marcada por las privaciones del Período Especial y las expectativas ante la visita del pontífice a la isla, que tendría lugar en enero de 1998.
Durante más de dos décadas acompañó a la comunidad católica avileña. Permaneció al frente de la diócesis hasta 2017, cuando pasó a ser obispo emérito y lo sucedió monseñor Juan Gabriel Díaz Ruiz.
Monseñor Mario y el nacimiento de la revista Imago
Francis Sánchez, director de Árbol Invertido, compartió con monseñor Mario aquellos años difíciles en Ciego de Ávila. De su cercanía con el obispo conserva una memoria que entrelaza la fe, la literatura y el nacimiento de la revista Imago:
"Fueron años de mucha tensión y contenida esperanza en medio de una gran oscuridad social y política, parecía que la noche eterna del totalitarismo tocaba fondo. Y monseñor prendía esa llama."
El obispo también contribuyó al nacimiento de la revista independiente Imago, al incorporar a Francis Sánchez e Ileana Álvarez a su equipo de redacción. El poeta y periodista rememora aquella oportunidad:
"A dos humildes jóvenes que gateaban en la búsqueda de Cristo y de la literatura, a Ileana Álvarez y a mí, nos permitió sumarnos como redactores al proyecto de fundar la revista Imago, el mayor o quizás único proyecto de un medio periodístico independiente en la provincia avileña en la etapa comunista."
La revista se convirtió en un espacio desde el que monseñor Mario se dirigía a Cuba:
"Allí publicábamos sus mensajes que no iban dirigidos solamente a católicos, sino a toda la comunidad, a los cubanos."
Su texto titulado La esperanza abrió la sección "La voz del Pastor" del segundo número de Imago, publicado en 1997, en el que citaba a Juan Pablo II y su libro Cruzando el umbral de la esperanza (1994).
La fe como refugio y una luz que permanece
El acompañamiento de monseñor Mario no se limitó a su labor episcopal ni a los proyectos culturales. Su cercanía con los presos y expresos políticos, así como con las personas vulnerables y marginadas, ocupa un lugar especial en el testimonio de Francis Sánchez:
"Recuerdo que era el confidente y guardián de la esperanza de todos, incluidos presos y expresos políticos, personas sencillas, vulnerables y marginadas. Desde su sencillez siempre asequible transmitía una paz muy grande, junto a su firmeza. Gestos suaves, hablar pausado, lleno de sentido común y piedad."
En la memoria del director de Árbol Invertido permanece, sobre todo, la dimensión personal de aquella relación, más allá de la autoridad religiosa que representaba el obispo:
Regresar al inicio"Tengo ese recuerdo suyo familiar y cercano en momentos en que no tuve nadie más a cuya fe acudir. Junto al padre y misionero español Rafael Batalla, monseñor Mario Mestril sembró amor y luz en momentos difíciles. Esa luz seguramente lo rodea."