ÍNDICE
- El grupo teatral El Ciervo Encantado rompe con el régimen cubano
- Nace un laboratorio escénico (1996)
- ¿Por qué se nombra "El Ciervo Encantado"?
- Obras de El Ciervo Encantado
- Premios de El Ciervo Encantado
- Claves críticas: El cuerpo como archivo
- ¿Cuántas sedes ha tenido El Ciervo Encantado?
- El Ciervo Encantado y la censura: Una cronología
El grupo teatral El Ciervo Encantado rompe con el régimen cubano
El colectivo teatral cubano El Ciervo Encantado anunció en febrero de 2026 su desvinculación definitiva de las instituciones culturales del Estado cubano, cercano a celebrar su aniversario treinta como uno de los colectivos escénicos más definitorios de la contemporaneidad teatral de la isla desde su fundación el 20 de octubre de 1996.
Esta decisión marca uno de los momentos más significativos en la historia de El Ciervo Encantado y del teatro contemporáneo de la isla, que está mayormente subordinado a las instituciones oficiales, dueñas de los espacios de presentación. Pasaría entonces a formar parte del territorio del teatro independiente cubano que persiste en crear y presentarse en espacios alternativos de la isla.
El grupo comunicó públicamente la medida a través de un mensaje dirigido a su público y comunidad artística, publicado en sus redes sociales:
“Por decisión de sus fundadoras, la Maestra Nelda Castillo (Directora y Actriz), y Mariela Brito (Actriz y Teatróloga), y con el apoyo de los artistas que lo integran, El Ciervo Encantado deja de pertenecer y tener vínculo laboral con el Centro de Teatro de La Habana (CTH), el Consejo Nacional de Artes Escénicas (CNAE), y el Ministerio de Cultura (MINCULT)”
En el mismo comunicado, el grupo definió el sentido artístico y político de una decisión tomada tras repetidos episodios de censura por parte de estas instituciones:
“No continuaremos sometiendo nuestra obra a las normas, regulaciones y mecanismos de evaluación y aprobación practicados por estas instituciones hacia nuestro trabajo”.
El colectivo enfatizó además en el significado simbólico del aniversario:
“Este 2026 El Ciervo cumple 30 años, y lo celebraremos con la alegría de tener una obra genuina, que seguiremos compartiendo y cuidando”.
La ruptura institucional implica, además, el abandono de su sede en Línea y 18, en el Vedado habanero, espacio que durante años funcionó como sala teatral, laboratorio creativo y centro de programación cultural con una valiente autonomía dentro del marco institucional.
La ruptura es un punto de giro en la historia de un colectivo imprescindible a la hora de analizar y escribir la historia de las tablas cubanas. Árbol Invertido, medio informativo independiente cubano, repasa su trayectoria, sus obras y gestos más relevantes, los valores artísticos, premios y la historia de censura que ha acumulado durante años, marcada por expulsiones de sedes previas, vetos de varias de sus presentaciones, y suspensión de actividades.
Nace un laboratorio escénico (1996)
El Ciervo Encantado fue fundado el 20 de octubre de 1996 en La Habana, por Nelda Castillo. El proyecto surgió en el contexto del llamado Período Especial cubano, una etapa de crisis económica profunda que impactó de forma directa la producción cultural y obligó a múltiples colectivos artísticos a reinventar sus modelos de creación.
Desde sus inicios, el grupo se concibió como un espacio de investigación escénica y entrenamiento actoral enfocado en la exploración del cuerpo como archivo cultural. En entrevistas, la directora Nelda Castillo ha rememorado las primeras motivaciones, intenciones y procesos:
"En los noventa, en Cuba, en esa tremenda crisis, nos dimos a la tarea de hacer esa investigación con la memoria. Empezamos a descubrir a muchos autores: Reinaldo Arenas, Cabrera Infante, entre otros. Íbamos rescatando a todos esos autores que no eran de teatro. En realidad, nosotros no montamos teatro. No representamos teatro. No utilizamos la dramaturgia teatral."
Castillo explica la raíz conceptual del proyecto:
"En el cuerpo es donde se almacena la memoria de la nación."
La directora también definió el núcleo teórico del grupo en una idea que ha atravesado toda su trayectoria:
"La historia la cuentan los vencedores, y la memoria está en el cuerpo. En el cuerpo del actor. Ahí está todo. De ahí parte todo."
El Ciervo Encantado apostó por una dramaturgia construida desde el entrenamiento psicofísico y la experimentación interdisciplinaria. Mariela Brito, actriz y teatróloga del grupo, ha descrito el proceso creativo como una práctica sostenida en el tiempo:
"A partir del entrenamiento nosotros vamos accediendo a niveles más profundos de conciencia, desde el cuerpo, pero el cuerpo como un todo. No es una cosa premeditada, mentalmente estudiada a través de los libros. Sino que es una información que empieza a fluir desde niveles más profundos de nuestro ser, esencias que son individuales pero que al mismo tiempo nos conectan con una identidad, una cultura, una pertenencia, o a un contexto, una historia, una generación."
¿Por qué se nombra "El Ciervo Encantado"?
El nombre El Ciervo Encantado proviene del cuento homónimo del escritor cubano Esteban Borrero Echeverría (1849-1906), publicado en 1905. El relato presenta una alegoría donde un grupo de cazadores persigue a un ciervo que simboliza la libertad y que nunca logra ser atrapado.
Nelda Castillo ha explicado directamente el vínculo entre ese texto y la fundación del colectivo:
“Se fundó en el 96 con la graduación de mis alumnos de ese año. Hicimos una obra que se llamaba así, El Ciervo Encantado, de Borrero Echeverría. Era una obra de la memoria cubana, de la Guerra de Independencia… El Ciervo Encantado simbolizaba la libertad, la necesidad de cazar a un ciervo que no se dejaba cazar”.
El nombre del grupo quedó entonces asociado a esa metáfora central de la obra: la búsqueda constante de una libertad que se resiste a ser dominada, idea que atraviesa la estética y el discurso artístico del colectivo desde su fundación, y justifica su decisión de romper en 2026 con la institución que lo reprimía.
Obras de El Ciervo Encantado
El repertorio de El Ciervo Encantado se ha construido como una secuencia de investigaciones escénicas que dialogan con la historia cultural y política cubana.
Entre sus obras más representativas se encuentran:
- El ciervo encantado (1996). Versión (a partir de textos de Esteban Borrero Echeverría, Fernando Ortiz y Virgilio Piñera) y dirección: Nelda Castillo.
- Un elefante ocupa mucho espacio (1997). Versión Dramatúrgica y dirección: Nelda Castillo
- La Siempreviva Café-Teatro (1998). Creación colectiva. Dirección: Nelda Castillo.
- De dónde son los cantantes (1999). Versión (a partir de Severo Sarduy y Guillermo Cabrera Infante) y dirección: Nelda Castillo.
- Pájaros de la Playa (2002). Versión (a partir de textos de Severo Sarduy y Reinaldo Arenas) y dirección: Nelda Castillo. Ver Pájaros de la playa en YouTube.
- Visiones de la Cubanosofía (2005). Versión (a partir de textos de Fernando Ortiz, Alfonso Bernal del Riesgo, Reinaldo Arenas, Severo Sarduy, entre otros) y dirección: Nelda Castillo. Ver Visiones de la Cubanosofía en YouTube.
- Variedades Galiano (2010). Versión (a partir de textos de José Lezama Lima, Reina María Rodríguez, Flor Loynaz, entre otros) y dirección: Nelda Castillo.
- Cubalandia (2011). Autoría y creación escénica: Mariela Brito (performance en escena). Dirección: Nelda Castillo. Ver Cubalandia en YouTube.
- Rapsodia para el mulo (2013). Inspirada en el poema homónimo de José Lezama Lima (adaptación y versión escénica del grupo). Dirección: Nelda Castillo. Ver Rapsodia para el mulo en YouTube.
- Triunfadela (2015). Creación colectiva. Dirección: Nelda Castillo. Ver Triunfadela en YouTube.
- Guan Melón!! Tu Melón!! (2016). Dramaturgia, selección musical, diseño y dirección: Nelda Castillo. Ver Guan Melón!! Tu Melón!! en YouTube.
- Departures (2017). Performance centrada en experiencias de Mariela Brito. Dirección: Nelda Castillo.
- Arrivals (2018). Creación colectiva. Dirección: Nelda Castillo.
- P.I.B. 2018 (2018). Creación colectiva. Dirección: Nelda Castillo. Ver P.I.B en Vimeo.
- Chela 349 (2018). Creación colectiva. Dirección: Nelda Castillo.
- El hombre, el siglo y las luces (2019). Dirección: Nelda Castillo.
- La Anunciación (2020). Dirección: Nelda Castillo.
- Zona de silencio (2020). Performance en escena: Mariela Brito. Dirección: Nelda Castillo.
- El último (2021). Creación colectiva. Dirección: Nelda Castillo.
- La ecuación de Mifflin (2022). Creación colectiva. Dirección: Nelda Castillo.
- Celebración (2022). Dirección: Nelda Castillo.
- Angelus novus (2024). Dirección: Nelda Castillo.
- Normalización (2024). Dirección: Nelda Castillo.
- Madres (2024). Performance en escena. Dirección: Nelda Castillo.
- Action #16 Untitled. El tridente del diablo (2025). Acción en escena: Lázaro Saavedra y César Saavedra Nande. Dirección general: Nelda Castillo.
- ESPEJO (2025). Performance en escena: Yindra Regüeifero. Dirección: Nelda Castillo.
Premios de El Ciervo Encantado
La trayectoria de El Ciervo Encantado no solo está marcada por una estética de investigación y riesgo escénico; también cuenta con una constelación de premios que, obra tras obra, fue consolidando su lugar en la escena cubana y en circuitos internacionales.
Varios títulos del repertorio han recibido reconocimientos emblemáticos de la crítica y de instituciones teatrales cubanas e internacionales.
- Premio Aire Frío (1997) para El ciervo encantado.
- Premios La Avellaneda (1998) para El ciervo encantado (Puesta en escena y Diseño integral dramático).
- Premios Villanueva de la Crítica:
- 1999: De dónde son los cantantes.
- 2005: Visiones de la Cubanosofía.
- 2010: Variedades Galiano.
- 2011: Cubalandia.
- 2015: Triunfadela.
- 2016: Guan Melón..!!, Tu Melón..!!!
- Grand Prix del Festival Internacional de Teatro de Mount Laurier, Quebec (2007) para Pájaros de la Playa (Grand Prix a la Mejor Producción y Grand Prix a la Mejor Actuación).
- Premio Caricato de actuación femenina (2011) para Cubalandia.
- Premio HOLA de teatro latino en Nueva York (2015) para Triunfadela.
Claves críticas: El cuerpo como archivo
El trabajo artístico de El Ciervo Encantado se ha caracterizado por romper las fronteras entre teatro, performance, happening e instalación. Su propuesta escénica privilegia la presencia corporal y la memoria biográfica del actor como material dramatúrgico.
Nelda Castillo ha insistido en que la escena funciona como activación de memorias individuales y colectivas. La compañía ha desarrollado un lenguaje escénico que incorpora música, literatura, artes visuales y ritualidad, construyendo espectáculos donde el relato lineal suele ser sustituido por estructuras simbólicas y poéticas.
En el texto: "Quince razones para celebrar a El Ciervo Encantado", publicado en 2012 en el medio cubano La Jiribilla, la teatróloga Vivian Martínez Tabares señaló :
"El cuerpo en la trama de las ficciones de El ciervo es ámbito de significado y valor polémicos como entidad política. Idealizado y venerado puede transmutarse en vulnerable y mortal; enajenado, puede revelar opresión y castigo, o ser cuerpo transformado, que se metamorfosea para despertar el objeto del deseo o el regodeo en sí mismo, como también puede descubrir lo oculto, lo onírico, lo escatológico o sensual, apuntar a la cima del espíritu o al escarnio por la vía del choteo con el meneo de unas nalgas que se muestran rotundas."
En un análisis titulado "El Ciervo Encantado. Nuevas formas del teatro cubano" (2014), publicado en INTI, Revista de literatura hispánica, el teatrólogo Jaime Gómez Triana apunta:
"La obra de Nelda Castillo marca un hito dentro de las poéticas contemporáneas del teatro cubano."
En el ensayo “Nelda del teatro o la conmoción por Cuba” publicado en la revista independiente cubana Espacio Laical (2009), el teatrólogo Habey Hechavarría Prado escribe:
"De la mano de Nelda Castillo, El Ciervo Encantado se ha convertido en una de las más importantes agrupaciones dentro del panorama escénico cubano. De hecho, hoy se ubica en un lugar de privilegio con respecto a nuestra vanguardia artística, en general."
Gómez Triana subraya en el texto ya referido:
"Mediante la recuperación de la memoria cultural y cívica del país, sus espectáculos van dando rostro a una postura ética sobre el teatro y también sobre la participación del artista en lo social."
¿Cuántas sedes ha tenido El Ciervo Encantado?
La historia de El Ciervo Encantado puede leerse también como una historia de lugares: espacios recuperados, resignificados y convertidos en laboratorio. En el texto “Nueva sede para las visiones de El Ciervo” (publicado en 2008), Jaime Gómez Triana apunta que una de las maneras “más cercanas” de pensar el devenir de un grupo es seguir “el tránsito por diversos espacios de presentación”, porque ahí se define la relación con el espectador y el modo concreto de existir en la ciudad.
Octubre de 1996: Función inaugural en la Sala "Antonin Artaud"
El Ciervo Encantado realizó su función inaugural en octubre de 1996 en la sala "Antonin Artaud" del Gran Teatro de La Habana. Esta presentación fija el punto de partida escénico de la agrupación y sitúa su nacimiento en un contexto teatral de ciudad, antes de la consolidación de un espacio propio permanente. Nelda Castillo comenta sobre el trabajo que llevó a esa primera presentación de la obra El ciervo encantado:
"Comenzamos a trabajar con El ciervo encantado para investigar sobre la memoria cubana. El ciervo encantado que presentamos no fue solamente el cuento de Borrero. Fue una relación del cuento de Borrero con otras obras: La isla en peso, de Virgilio Piñera y varios estudios etnológicos, sociológicos de Fernando Ortiz. Ahí empezó una investigación profunda en la memoria y no en la historia."
1997–2008: Sede-laboratorio en el ISA
Tras ese inicio, el grupo se estableció en un espacio recuperado dentro de la Facultad de Artes Plásticas del Instituto Superior de Arte (ISA), entre 1997 y 2008, año en que son apremiados por los funcionarios de turno para abandonar esta sede.
En el texto "El Ciervo Encantado: Un altar en los manglares" de Lillian Manzor y Jaime Gómez Triana se detalla cómo fueron prácticamente expulsados de esa sede:
Tras diez años de trabajo con los estudiantes de la Facultad de Artes Plásticas del Instituto Superior del Arte, El Ciervo Encantado fue informado de que debía abandonar el lugar que ellos mismos habían limpiado, reconstruido y transformado. Enfrentados a la incertidumbre sobre dónde ir, deciden tomar las calles e instalarse en un espacio abierto de la Universidad para llevar a cabo su performance/ritual Humo en las altas torres en el que queman los accesorios de producciones anteriores.
El grupo tomó la Virgen de Visiones de la Cubanosofía y la sacó en procesión desde la Facultad de Artes Plásticas hasta la biblioteca donde había una pequeña exposición de sus 10 años de trabajo. El performance comienza con la invocación "Humo en las altas torres", oficiado por Mariela Brito. El texto, escrito por Nelda Castillo y entretejido en las imágenes más abajo, es un testimonio alegórico del trabajo de El Ciervo Encantado con los estudiantes y la comunidad. El intertexto es el cuento escrito por Esteban Borrero que es una alegoría histórica y una sátira política de la Cuba de comienzos del siglo XX. Con este performance, abandonaron el escenario y luego continuaron tomando de lleno la calle y las instituciones culturales para hacerle frente al espectro de los 70 en la cultura cubana.
2008–2014: “La Capilla de El Ciervo” (casa de Máximo Gómez)
En julio de 2008, el grupo comenzó a presentar Visiones de la Cubanosofía en una nueva sede, bautizada por el grupo como “La Capilla de El Ciervo", pues se ubicó en la capilla de la antigua vivienda señorial en que se instalaron.
A las afueras de la casa, una tarja atestigua que ahí murió el prócer independentista Máximo Gómez (El Generalísimo), el 17 de junio de 1905. En el texto antes citado, el teatrólogo Jaime Gómez Triana señala que gracias a la presencia del grupo, esa antigua vivienda se convirtió entonces:
"En uno de los más atractivos espacios en medio de una geografía teatral que va teniendo ya una clara recuperación si atendemos a las obras concluidas del Teatro Bertolt Brecht, o a las que ya se acometen en Olimpic. No obstante, en medio de todos esos proyectos la importancia la capilla estriba en que la recuperación se debe en total medida al esfuerzo de los propios integrantes del grupo, quienes han dispuesto recursos personales para el acondicionamiento del inmueble que el CNAE puso en sus manos y al que han devuelto vida y sentido."
El grupo permaneció ahí hasta que las condiciones constructivas del inmueble lo hicieron inhabitable.
Taller de Línea y 18
La sede que el grupo abandona en 2026, tras la ruptura institucional, fue inaugurada en abril de 2014, y se localiza frente al antiguo taller de ómnibus marca Girón "Claudio Camejo", en Línea y 18, Vedado, La Habana. Este espacio aparece en uno de los documentales más importantes del cineasta Nicolás Guillén Landrián, y lo nombra: Taller de Línea y 18 (1971). De hecho, la película fue incorporada como material escénico en la obra Triunfadela. A propósito, Nelda castillo declaró al medio El Nuevo Herald:
“Para mí ha sido una constante investigar la obra de artistas nacionales injustamente olvidados o censurados, como Guillén Landrián, una de esas figuras imprescindibles de nuestra cultura, cuyo trabajo tiene una vigencia impresionante, ya que confronta al cubano de hoy con un devenir en el que discurso y realidad han permanecido en fuerte contradicción”.
La película funciona como clave de lectura: en torno a Línea y 18, el grupo activa un circuito donde el barrio y su archivo —cine, política, trabajo, memoria urbana— se vuelven parte del “umbral” de la función.
El Ciervo Encantado y la censura: Una cronología
La ruptura institucional anunciada por El Ciervo Encantado en 2026 no constituye un hecho aislado, sino el resultado de un proceso acumulativo de tensiones, restricciones y episodios de censura que el grupo ha enfrentado durante años.
La trayectoria del colectivo ha estado marcada por conflictos recurrentes con mecanismos de supervisión cultural en Cuba, particularmente con el Consejo Nacional de Artes Escénicas, el Ministerio de Cultura y órganos de control político vinculados al sistema cultural estatal.
Abril de 2023: restricciones sobre la programación cultural
Uno de los antecedentes inmediatos del deterioro en la relación entre el colectivo y las instituciones culturales ocurrió en abril de 2023, cuando autoridades culturales impidieron la exhibición de documentales programados en la sede de Línea y 18.
Entre las proyecciones desautorizadas se encontraban obras de realizadores cubanos contemporáneos, entre ellas La Habana de Fito, de Juan Pin Vilar; Existen, de Fernando Fraguela y Yulier P. Rodríguez; y El encargado, de Ricardo Figueredo.
La cancelación de estas proyecciones fue interpretada dentro del sector cultural como una señal de vigilancia sobre la programación independiente del espacio, que durante años había funcionado como punto de encuentro entre el teatro, las artes visuales, el cine, la literatura y el pensamiento crítico. El conflicto evidenció que el control institucional no se limitaba a la producción escénica del grupo, sino que se extendía a su función como centro cultural autónomo.
Julio de 2024: Posposición indefinida de la obra Madres
El conflicto escaló en julio de 2024, cuando la obra Madres fue retirada de la programación poco antes de su estreno oficial. La pieza fue pospuesta indefinidamente por decisión de autoridades culturales vinculadas al Consejo Nacional de Artes Escénicas y el Ministerio de Cultura.
Madres solo pudo presentarse posteriormente en el Centro Cristiano de Reflexión y Diálogo Cuba, en Cárdenas, Matanzas, fuera del circuito institucional habitual. El hecho fue considerado dentro del ámbito teatral como una forma de censura administrativa, consistente en impedir la circulación de una obra sin emitir una prohibición formal pública.
Agosto de 2024: Censura de la obra Acción #14 Las Brujas Uruguay
Otro episodio de censura visible y documentado ocurrió pocos meses después, en agosto de 2024, cuando fue prohibido el estreno de la obra Acción #14 Las Brujas Uruguay, dirigida por Nelda Castillo y con dirección escénica de los artistas Lázaro Saavedra y César Saavedra.
El artista visual Lázaro Saavedra denunció públicamente el proceso de cancelación y describió el procedimiento institucional que condujo a la prohibición:
“La obra había pasado la comisión, pero fue detenida por decisión de la Seguridad del Estado en coordinación con el CNAE”.
Según este testimonio, la obra ya había superado los mecanismos habituales de evaluación artística y aprobación institucional, pero su estreno fue finalmente bloqueado mediante intervención política. Este episodio revela una vez más la existencia de instancias de supervisión paralelas al sistema formal de evaluación cultural.
Vigilancia y presión institucional
Además de los episodios de prohibición directa de obras puntuales, el grupo ha enfrentado mecanismos indirectos de control cultural:
• Evaluaciones obligatorias previas al estreno.
• Supervisión de contenidos escénicos.
• Limitaciones de programación.
• Obstáculos administrativos para presentaciones.
• Presión sobre espacios de exhibición.
Este conjunto de prácticas ha sido señalado por artistas e investigadores como parte del sistema de regulación cultural vigente en Cuba, en el cual las instituciones estatales determinan la circulación y visibilidad de las producciones teatrales.
El Ciervo Encantado: autonomía, memoria y continuidad
En 2026, El Ciervo Encantado entra en una nueva etapa caracterizada por la independencia institucional. El grupo ha planteado la continuidad de su obra como un acto de preservación estética y ética. En palabras de Nelda Castillo, la creación artística es inseparable del tiempo histórico y del cuerpo que lo vive:
“La memoria está almacenada en el cuerpo, en sitios y de formas que ni yo misma conozco. Y gracias al entrenamiento eso se activa, se dispara.”
La compañía ha construido una dramaturgia donde la nación aparece como experiencia corporal, simbólica y emocional. Su historia se ha desarrollado entre la investigación artística, el reconocimiento crítico y los conflictos con mecanismos de control cultural. La ruptura institucional de 2026 no representa un final, sino el comienzo de una nueva etapa en la trayectoria de uno de los proyectos escénicos más singulares del teatro cubano contemporáneo.
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