ÍNDICE
- El Che Guevara en las gradas: una imagen que despierta preguntas
- Omonia Nicosia: las raíces políticas de un club de fútbol
- Gate 9: entre el comunismo, el antifascismo y la identidad futbolística
- APOEL y Omonia: una rivalidad que trasciende el fútbol
- De Chipre a La Habana: los vínculos políticos con Cuba
- El Che Guevara y las contradicciones de un símbolo
El fútbol puede ser mucho más que un espectáculo deportivo. Las gradas pueden convertirse en una palestra política, donde banderas, consignas y símbolos históricos conviven con insignias deportivas. Cuando vivía en Cuba apenas estaba pendiente del fenómeno del "más universal de los deportes", pero en Portugal no he podido evitar dejarme llevar por su "efervescencia", especialmente por la del fútbol nacional.
El Che Guevara en las gradas: una imagen que despierta preguntas
Mientras observaba el encuentro entre el Benfica —club al que me he apegado— y el Omonia Nicosia, disputado el 22 de octubre de 2026 en el Estadio GSP, en la capital chipriota, una imagen me llamó la atención —más allá de mi deseo de victoria para el club portugués—: la reiterada presencia del rostro del Che Guevara en las gradas.
Y para un cubano, esta figura tiene un significado completamente distinto del que puede tener para el resto del mundo. Me surgieron muchas preguntas: ¿por qué el rostro de un revolucionario argentino convertido en símbolo de la revolución cubana aparece en las gradas de un equipo europeo de manera persistente?
¿Qué relación existe entre esa iconografía, la identidad política de sus seguidores y la historia del club chipriota? ¿Por qué su uso en un ámbito deportivo de magnitud internacional? Y, en un contexto en el que los partidos comunistas han reforzado sus redes internacionales de cooperación, ¿qué significado adquiere esta presencia cuando el partido al que históricamente se vincula el Omonia participa en encuentros políticos celebrados en La Habana?
Para responder, es necesario abandonar el "apogeo" deportivo y mirar hacia la historia de Chipre, una isla donde las divisiones ideológicas, las tensiones nacionales y los conflictos sociales han dejado su huella en el fútbol.
El Omonia Nicosia fue fundado en 1948, en un periodo de intensa polarización política en Chipre. Su nacimiento estuvo relacionado con una ruptura dentro del fútbol organizado de la época, cuando las tensiones ideológicas vinculadas a la Guerra Civil griega (1946-1949) y a la posición de la izquierda dividieron a clubes y deportistas. Varios futbolistas y miembros del Club Atlético de Fútbol de los Griegos de Nicosia (APOEL), históricamente vinculado a sectores nacionalistas y conservadores, abandonaron la entidad y contribuyeron a crear un nuevo equipo, que acabaría consolidando una identidad estrechamente asociada a la izquierda.
Omonia Nicosia: las raíces políticas de un club de fútbol
En plena Guerra Civil griega, la sociedad grecochipriota estaba polarizada entre la izquierda comunista y las fuerzas anticomunistas. Ese año, la Asociación Helénica de Atletismo Amateur (SEGAS) promovió una declaración que exige a los clubes condenar a la izquierda y expresar su apoyo al rey de Grecia. Según la historiadora Antigone Heraclidou, citada por Cyprus Mail, aquel documento es, "en esencia, un documento político".
En ese contexto, la directiva del APOEL —club del que procedían los futbolistas que impulsarían la escisión— envió una carta a la SEGAS deseando "el final del motín comunista", en referencia al conflicto griego. La postura provocó el rechazo de miembros y jugadores vinculados a la izquierda, algunos de los cuales se niegan a suscribir las declaraciones y abandonan el club o son apartados.
El 4 de junio de 1948, futbolistas y miembros disidentes, convocados por el doctor Mattheos Papapetrou, fundan el Omonia —palabra que significa "concordia"— como alternativa deportiva vinculada a los sectores progresistas y comunistas de Chipre. El Partido Progresista del Pueblo Trabajador (AKEL), una de las principales fuerzas del comunismo chipriota, quedó ligado a su identidad, mientras que el enfrentamiento con el APOEL adquiere una dimensión política que ha perdurado en la cultura futbolística de la isla.
El Che Guevara no aparece como una imagen completamente ajena a la trayectoria política del equipo. Su presencia se inscribe en una tradición de identidad colectiva en la que el fútbol también se convierte en una forma de expresar posiciones frente al poder.
Eso no significa que todos los aficionados del Omonia sean comunistas ni que cada pancarta represente una posición partidista oficial. La afición de un equipo reúne a personas con trayectorias, ideas y motivaciones diferentes. Uno de los grupos de seguidores más conocidos es Gate 9, cuyos miembros se han identificado históricamente con la iconografía comunista y antifascista.
Gate 9: entre el comunismo, el antifascismo y la identidad futbolística
Décadas después de fundado el club, Gate 9 consolidó esa tradición en la cultura de sus gradas, convirtiendo el fútbol en un espacio donde expresar ideas de izquierda radical, y construyendo también una identidad colectiva para marcar la diferencia frente al rival.
En una entrevista publicada por Calum Gordon en Carhartt WIP, un capo de Gate 9 afirmó que sus integrantes están politizados, pero que no pertenecen a "ningún partido político". Explicó, además, que entienden el fútbol como un reflejo de la sociedad y una vía para difundir sus ideas
En otra entrevista, publicada en 2015 por el medio vasco Alabinbonban, Fanos, miembro del grupo, vinculó sus símbolos con la izquierda radical, el antirracismo, la defensa de las clases trabajadoras y la solidaridad con los oprimidos. Entre esos símbolos figura la imagen de Ernesto Che Guevara, visible durante el encuentro entre el Benfica y el Omonia.
No obstante, la relación entre el club y AKEL no ha estado exenta de tensiones. En 2015, cientos de seguidores organizados en el mismo Gate 9 protestaron frente a la sede del partido para reclamar una mayor independencia entre la entidad deportiva y la organización política.
El episodio muestra que compartir una tradición ideológica no implica una relación libre de conflictos, ni que todos los aficionados acepten la influencia partidista sobre el club, pero sí evidencia las tensiones provocadas por la influencia que los propios aficionados atribuían al partido en la vida del club.
A la vez, cuando en 2018 el Omonia pasó a gestionar su sección de fútbol mediante una sociedad privada, con la entrada del empresario Stavros Papastavrou, sus seguidores organizados en Gate 9 rechazaron la decisión y crearon un equipo propio, el Omonia 29M, para defender lo que consideraban los principios socialistas y populares originales del club.
APOEL y Omonia: una rivalidad que trasciende el fútbol
Diversos estudios y crónicas sobre el fútbol chipriota han descrito la rivalidad entre ambos clubes como una de las expresiones más visibles de la división entre izquierda y derecha en la isla. De igual forma, no significa que el APOEL esté formalmente subordinado al partido conservador y democristiano Agrupación Democrática (DISY), ni que todos sus seguidores mantengan idénticas posiciones políticas.
Existen antecedentes documentados de la politización de las gradas. En noviembre de 2017, durante el derbi contra el Omonia, un grupo de seguidores del APOEL desplegó una pancarta que decía: "Politécnico, 1973-2017: 44 años de mentiras", negando simbólicamente la memoria del levantamiento estudiantil contra la dictadura militar griega.
El mensaje provocó condenas en Grecia y Chipre. La postura institucional del club fue el silencio. Sin embargo, en 2003, el entonces presidente del APOEL, Dinos Fysentzides, condenó al grupo neonazi The Pirates y declaró:
"No tienen nada que ver con nosotros; los hemos expulsado de nuestras peñas."
Añadió que habían entregado sus nombres a la policía y que no les venderían entradas. En 2011, PANSYFI (Asociación Pancypria de Aficionados del APOEL), también conocido como los APOEL Ultras, protestó contra el uso partidista de la imagen del club por parte de DISY y advirtió:
"APOEL no es territorio de nadie."
Dentro de la afición aparecen expresiones de nacionalismo radical y episodios asociados a la extrema derecha, mientras que otros grupos de seguidores también rechazan que un partido se apropie del club. Y las conexiones con Cuba introducen otra dimensión en esta "historia": en agosto de 2026, AKEL participó en el 24º Encuentro Internacional de Partidos Comunistas y Obreros, celebrado en La Habana.
La reunión, organizada por el Partido Comunista de Cuba, abordó la defensa del legado de la revolución cubana, la solidaridad internacional con el régimen y la coordinación de acciones entre organizaciones comunistas y obreras, según la declaración final y el plan de acción publicados en Solidnet.
De Chipre a La Habana: los vínculos políticos con Cuba
La participación de AKEL permite entonces situar la tradición política vinculada al Omonia dentro de una red internacional de relaciones ideológicas. Cuba ocupa un lugar destacado en ese imaginario: para numerosos partidos comunistas y movimientos de izquierda, la revolución cubana representa una experiencia histórica de confrontación con Estados Unidos y una referencia para sus debates. El Che no aparece únicamente como una figura de la historia nacional cubana.
Tras el triunfo de 1959, Guevara estuvo al frente de la fortaleza de La Cabaña, donde se celebraron "tribunales revolucionarios" y se llevaron a cabo fusilamientos durante su mando. Una investigación de PolitiFact recoge las opiniones de varios especialistas sobre el legado de Guevara y examina las acusaciones relacionadas con sus ideas raciales, además de su responsabilidad en las ejecuciones.
En sus relatos de viaje, escritos durante su recorrido por América Latina en los años cincuenta y publicados posteriormente bajo el título Diarios de motocicleta, Guevara describió a los negros como "indolentes y soñadores" y contrapuso esos estereotipos a una supuesta ética europea del trabajo y el ahorro.
El propio Guevara publicó en la revista Tricontinental (1967) una defensa de la violencia política:
"El odio como factor de lucha; el odio intransigente al enemigo, que impulsa más allá de las limitaciones naturales del ser humano."
Estos son solo algunos ejemplos de por qué conviene tener cuidado al utilizar una imagen que, en el fondo, puede representar algo muy distinto de lo que su aparente "significado" sugiere. Una tensión que resulta especialmente relevante cuando una figura histórica se transforma en emblema visual deportivo, consciente o no.
Por eso, observar su presencia en las gradas del Omonia abrió una pregunta que trasciende el fútbol: ¿qué ocurre cuando un símbolo comunista pasa a representar otras ideas que la trayectoria concreta de quien le dio rostro?
El Che Guevara y las contradicciones de un símbolo
El caso chipriota no es una excepción. En diferentes países, los estadios se han convertido en escenarios donde las aficiones expresan identidades políticas. La intensidad varía y el fútbol favorece estas expresiones al combinar emoción, pertenencia y visibilidad pública. Un espacio importante para estos menesteres.
Pero esa capacidad expresiva también encierra riesgos. Cuando la identidad política se utiliza para deshumanizar al rival, legitimar la violencia o transformar las diferencias ideológicas en enemistades permanentes, el estadio deja de ser solo un lugar de representación para convertirse en un espacio de confrontación social.
Puede afirmarse que el fútbol chipriota es escenario privilegiado para observar cómo se construyen y transmiten identidades políticas. ¿Cómo se transforma el significado de símbolos cuando se utilizan fuera de su país de origen? ¿Qué parte de la historia permanece visible y qué parte queda relegada a un segundo plano? ¿Puede una imagen seguir funcionando como emblema de resistencia sin que quienes la exhiben compartan necesariamente todas las ideas o acciones de la figura representada?
Es obvio que los símbolos no pertenecen exclusivamente al lugar donde nacieron ni conservan un significado inmutable. Viajan, se transforman y se incorporan a nuevas disputas ideológicas, adaptándose a las conveniencias de quienes los utilizan. Un partido puede terminar en el terreno de juego, pero la "contienda" va a continuar abierta.
En este caso, un partido "deportivo" vuelve a situar a Cuba en medio de fricciones políticas, interpretaciones diversas y adhesiones a "narrativas" que ignoran partes de la historia para favorecer el "acomodo" ideológico. Y nosotros los cubanos como espectadores y jugadores, en otros momentos. El "juego" continúa.
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